Le cycle veille-sommeil
La sécrétion d’hormones (mélatonine, cortisol)
La température corporelle
La vigilance et la concentration
Quand on décale l’heure d’un coup, l’horloge interne se retrouve décalée par rapport aux nouveaux horaires. Il lui faut quelques jours pour se réajuster.
Les hormones perturbées
Deux hormones sont particulièrement concernées par le changement d’heure :
La mélatonine : C’est l’hormone du sommeil. Elle est sécrétée en fin de journée, lorsque la lumière diminue, pour préparer le corps à dormir. Avec le changement d’heure, le signal “il fait nuit” arrive une heure plus tard en été ou plus tôt en hiver. La sécrétion de mélatonine se décale, ce qui peut perturber l’endormissement.
Le cortisol : C’est l’hormone de l’éveil et du stress. Son pic de sécrétion se produit généralement le matin, pour nous réveiller. Un décalage horaire peut désynchroniser ce pic, entraînant une fatigue matinale ou des difficultés à s’endormir le soir.
Les populations les plus sensibles
Tout le monde ne réagit pas de la même façon au changement d’heure. Les plus sensibles sont :
Les enfants : leur rythme circadien est encore en développement. Une heure de décalage horaire peut perturber leur sommeil pendant plusieurs jours.
Les personnes âgées : leur horloge interne est souvent moins souple. L’adaptation peut être plus longue.
Les couche-tôt : ceux qui se lèvent naturellement tôt sont souvent davantage affectés par le passage à l’heure d’été (perte d’une heure le matin).
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